硒是矿物中的一种比较非常特殊的抗氧化物质，属于人体必需的微量元素。硒不仅本身具有抗氧化特性，而且还是身体诸多抗氧化酶的重要合成元素，比如谷胱甘肽过氧化酶的合成就缺不了硒的参与。

我国从东北地区的黑龙江省至西南地区的青藏高原呈现一条缺硒带分布区域。沿途多省市大都处于缺硒或低硒地带，这些地区的人口肿瘤、肝病、心血管疾病等发病率很高。
研究表明，低硒或缺硒人群通过适量补硒不但能够预防肿瘤、肝病以及心脑血管疾病等的发生，而且可以提高机体免疫能力，维护心、肝、肺、胃等重要器官正常功能，预防慢性、严重疾病的发生。

中国最早发现硒缺乏问题，是在解放前的1935年，东北克山地区存在的一些莫名其妙的重病，人不知不觉猝死，关节异常变大、心脏肥大变形等等怪病非常常见，被称为“克山病”。解放后才研究发现有极大可能是缺硒造成的，后来在这些地区使用补硒药品，才得以将克山病控制住。其实，缺硒还会造成很多疾病，比如说：导致心肌病、冠心病、高血压、高血脂、糖尿病甚至癌症等高发的重要因素。在我国贫硒地区其实还很多，比如江苏的启东和如皋就因为贫硒而癌症高发，是中国癌症发病率最高的区域之一。

在医院临床中可以发现，最近二十年癌症的患者增加很多，这些除了与环境因素、食品安全因素和社会竞争压力等因素相关，还与膳食营养不合理有密切的关系。

国家在改革开放三十五年的时间里，国人的生活品质相对而言已经有了质的提高。但是反应在膳食上，虽然吃不饱的问题极少见了，但吃不均衡、营养素浪费和缺乏对应的问题却比比皆是。硒，主要在海产品，尤其是浅海贝类中含量较为丰富；在红色肉类，尤其是动物内脏中含量也较多，比如动物的肾脏就是硒富集的部位；硒在麦胚中含量较多，除此之外则主要在富硒地区的农产品中富含，比如湖北的恩施和陕西的紫阳等地就是中国著名的富硒农产品地区。

硒作为一种重要的抗氧化物，可以抗衰老、清除体内氧化自由基，帮助肝肾排出重金属毒素，还有很好的抗癌作用。可以抑制肿瘤癌症，补充肿瘤患者放化疗患者的膳食营养。在于癌症肿瘤做斗争期间，硒具有相当重要的作用，经过深入研究发现，已经可以用硒来抗癌防癌和缓解病人的痛苦，提高病人的生活品质。
肿瘤癌症患者免疫力低下是癌细胞蔓延分化的一个重要的诱因。对抗肿瘤癌症，在临床上主要靠药物帮助，但是饮食的调养也是不容忽略的重点，这对提高机体的细胞免疫功能是十分关键的。硒，对于非特异性免疫、体液免疫和细胞免疫都有作用，可以促使淋巴细胞产生抗体、提高血液免疫球蛋白水平。肿瘤病人广泛存在抗氧化不平衡，体内有害自由基过剩，硒可以通过一系列含硒抗氧化酶类，使许多脂质过氧化物、过氧化氢等得到有效的清除，从而起到缓解和阻断肿瘤血管形成，从一定程度上阻止肿瘤复发、转移。

常见癌症化疗患者，从膳食上要小心应对。因为不是所有的营养理论在临床应用中都会顺风顺水，丝毫没有阻滞和抗拒的。最严重的患者甚至不能听人说出“吃”这个字，否则就吐的一塌糊涂，更不要说再让人家吃下多少东西了。化疗期间，主要的工作是提高患者的自身免疫力，在此基础上补充富含各种营养素的均衡膳食。所以，我们应该人性化的对待这些问题，在放化疗之前或之后的饮食适应期内再适当调养。可以在医生指导下选择硒制剂，也可以在营养师指导下选择富硒的食物，利用食物中的硒断绝肿瘤的代谢通道、抑制癌细胞的分裂和增殖。再经过精心的烹制才能变成具有针对性的疾病治疗饮食。

硒除了有很好的抗氧化防衰老和抗癌的作用，还可以抗血栓、降血脂、保护肝脏细胞、帮助肝脏解毒，尤其是对于汞、铅、砷等常见的重金属毒素有很好的拮抗作用，从而减少毒素对肌体的侵害。

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